拱足! 牠的百隻腳，究竟是怎麼運作的？

拱足 (Archispirostreptus gigas)，別名「非洲巨型拱足」，是目前世界上已知的最大的陸棲節肢動物。牠們屬於多足綱 (Myriapoda) 中的千足蟲目 (Diplopoda)，擁有令人驚豔的體型和外觀。雖然名字裡帶有「拱」字，但其實牠們的體態更像是一個 elongated 的圓柱體，背部覆蓋著堅硬的甲板，上面佈滿許多黑色的斑點，呈現出獨特的紋路美感。

作為最大的陸棲節肢動物，拱足的體型通常可達 30 公分以上，甚至有些個體可以超過 35 公分。牠們擁有大量的腿，數量通常介於 200 到 400 之間，每一個體節都附著著一對腳。雖然看起來非常複雜，但拱足的步態其實相當優雅，牠們會緩慢地移動，並利用腿部的協調動作來克服各種地形障礙。

拱足的飲食和生活習性:

拱足主要以腐爛的植物物質為食，例如落葉、樹枝和水果皮等。牠們的口器由特殊構造的顎板組成，能夠將食物磨碎並消化吸收。由於牠們的食物來源通常都是死亡或腐敗的植物，因此拱足在生態系統中扮演著重要的清潔角色，幫助分解有機物並將營養物質回歸土壤。

拱足通常生活在潮濕溫暖的环境中，例如熱帶雨林和非洲草原等地區。牠們喜歡躲藏在樹洞、石頭下或落葉堆裡，以避免陽光直射和掠食者的攻擊。由於牠們的移動速度很慢，因此很容易成為其他動物的食物，例如鳥類、爬行動物和小型哺乳動物等。

拱足的防禦機制:

為了保護自己免受捕食者威脅，拱足演化出了一些特殊的防禦機制。當牠們感受到危險時，會迅速捲曲成一個圓球狀，將脆弱的腹部藏在堅硬的背甲下。此外，有些拱足還會分泌一種刺激性的液體來驅趕掠食者，這種液體通常含有臭味或有毒物質。

拱足的繁殖方式:

拱足屬於卵生動物，牠們會在潮濕的環境中產下大量的卵。幼蟲孵化後，需要經過多次蛻皮才能成長為成體。拱足的壽命通常在 5 到 10 年之間，這對於陸棲節肢動物來說算是相當長的壽命了。

關於拱足的有趣事實:

• 拱足雖然擁有大量的腿，但牠們並不會像蜘蛛一樣使用絲線來捕獲獵物。
• 拱足的呼吸方式很特別，牠們利用體表上的氣孔吸取氧氣，而不需要像人類那樣用肺部呼吸。
• 拱足雖然看起來非常可怕，但其實牠們是相當溫和的動物，不會主動攻擊人類。

拱足的保育狀況:

由於棲息地破壞和非法貿易等因素，一些拱足物種的數量正在下降。因此，保護這些奇妙的生物十分重要。我們可以通過支持環保組織、宣傳生態保育知識以及避免購買野生動物產品來共同努力。

拱足是自然界中不可思議的生物，牠們的特殊構造和行為模式讓我們對生命的多樣性和奇蹟充滿敬畏。通過了解和保護這些奇妙的動物，我們才能確保地球上繼續存在著豐富而多彩的生命。